床比起城堡的太硬，琥珀清晨起床时，感觉硌得身上骨头疼。
  床上单她一人，出了卧室，看见一天昼系了围裙，正在厨房做饭，食材摆在锅旁。
  琥珀手指成梳，理了理头发，蹿上去说自己要先走了。一天昼给面包涂好厚厚的黄油，默默递到她嘴边。
  琥珀就着他的手，叁两口吃掉面包，然后穿好衣服匆匆告辞。
  近来，议院的态度很是暧昧。
  预先得知梅塔将会被安德拉释放，琥珀能做的，就是与议院保持和谐，不断暗示自己绝无复辟之心，尽可能延长梅塔在监狱的日子。
  安德拉起先还口口声声表示绝不姑息毁坏生命树的罪犯，必将让梅塔在断头台下忏悔，后来却言辞不清，甚至拒绝让她与梅塔会面。
  等她打点好监狱看守后，却得知梅塔已从监狱转移走了。
  速度之快，不禁令她咋舌。
  琥珀敏锐地察觉到，这其中一定发生了什么秘密的大事。
  安德拉不会将梅塔处死了，每一步都在纳西的预言中应验。
  琥珀猜想，梅塔一定摆出了让人无法拒绝的条件，这个条件甚至比生命树更重要。
  在琥珀日复一日的疲心竭虑中，春祭庆典来了。
  春祭是为了庆祝春季万物复苏，感恩大地的节庆。
  其实现在已是春末，因为开春以来诸事庞杂、风波不断，庆典延后至今。
  东大陆各地的大魔法师，以及各下辖都城的领主都应议院邀约，前往首都无烬城参与节日庆典。
  琥珀无心过节。
  那种时时被监视的感觉使她不适，街道上摩肩擦踵，倒是能帮她隐蔽在涌动的人潮中。
  装饰华丽的花车蠕蠕前行，人潮自动分开，让出条道来。
  奏乐声激扬，闪烁彩光的节日魔法糖果从花车上喷涌而出，还挟着造型各异的水晶泡泡，在空中漂浮。
  人们或俯身或跳跃，在地上和空中拾取糖果。
  琥珀也随大流低头搜视，却看见一个棕色钱夹落在自己脚边，她毫不犹豫地捡起，朝前面匆匆行走的人呼喊：
  “等等！你的钱包掉了！”
  此时，音乐达到最高潮，花瓣纷纷扬扬洒落下来，人群更为躁动，琥珀的声音被掩埋其中。
  眼见掉落钱夹的人将在视野里消失，她只好一面道歉，一面费力拨开人群。
  琥珀直追到了小巷里，巷子曲折狭窄，平日油腻脏污的墙壁也饰上了节日装饰，因常年背阴，空气阴冷冷的。
  巷子空无一人。
  琥珀拉下兜帽，左寻右找，那人却如凭空消失般不见了。
  她打开钱夹清点数目，打算待会放到失物招领处。
  刚要合上钱夹，琥珀感受到后脖颈落下一气柔软的呼吸，鸡皮疙瘩瞬间炸开，惊恐之意直窜到天灵盖，连头皮都紧了一紧。
  她抬起手肘朝后一击，迅速跳开，与身后人保持距离，抽出腿上的匕首朝前一指。
  “谢谢你捡起我的钱夹，真是一如既往的善良，”梅塔脱下珠灰的狩猎帽，行了礼，“亲爱的。”
  脱出监狱后，他复而光鲜明亮，穿着墨色丝衫和锃亮的高筒靴，外罩皮革外衣；昏暗巷子里，他的金发闪耀整个白昼的日光。
  “你怎么出来的？你和安德拉做了什么交易？”看清了来人，琥珀仍未放下匕首，死死盯着他，质问道。
  梅塔戴好帽子，道：“我会为你解答你想知道的一切。还记得我们的赌约吗，我在议院等你，好吗？”
  “滚蛋！”
  琥珀将手中钱夹猛力一甩，狠狠砸到梅塔脸上，钱夹滑落至他的胸口，他抬手接住，收回口袋，状似无奈地笑笑。
  “别来左右我。”琥珀又说道。
  “当然，没人能左右你，我也希望能找到更好的解决办法，可是……”他中断了话语，静静看着她，眼里盛满缥缈的怜意。
  搞不懂。
  她以为这样的悲悯神情，该是庙堂之上的神像所专属，地狱中挣扎的恶魔应满怀恨意、丑态百出。
  本该是怨憎抟结的时刻，她甚至做好被强迫的准备了，但是，这一切好像真的如他所说，都是无可奈何，他也在努力寻找别的解决方式。
  琥珀直觉这不过是他又一次弄虚作假的伪装，胸口堵了郁闷的气。
  她不想多说什么，转身便走，身后传来梅塔沉稳的声音：“我会一直等你。”
  因为梅塔的突然出现，今天的计划全被打乱，琥珀只好返回鸦堡，另想对策。
  塔楼栖息着零星几只乌鸦，一见到琥珀，纷纷俯冲下来讨食，她随手抓了一把玉米洒在窗台。
  她一直想知道撒丁是如何训练乌鸦窃取情报的，却不得章法，乌鸦只能勉强为她送送信。
  琥珀曾去探望过撒丁，可怜的国王形同枯骨，一脚踏进棺木。
  国王还不能死，一旦国王身死，就算她能顺利继位，可各处的矛盾就会迅速转移到她身上，她所能掌握的资源薄弱，暂时没有应对各方势力的自信。
  琥珀试着将自己的血喂给撒丁，起不了效果，应该还需要魔咒加持。
  于是，琥珀将梅塔留在书房的资料翻了个底朝天，挨个试验，暂时保住了撒丁一条命，让他当好这个傀儡国王。
  吃完玉米后，乌鸦尖叫起来，琥珀又洒了一点玉米，信步走到桌前坐下。
  桌角堆积一小迭精致的信件，散发淡淡香气，伊莱亚斯每天雷打不动送来一封信，她一封没拆。
  抽出一张信纸，拿起羽毛笔，笔久未落下，琥珀琢磨着该不该给伊莱亚斯写一封信，叫他有多远跑多远？
  最后，她简短写了一句话，施上防窥魔法，盖下火漆印章，交由饱食的乌鸦送走。
  乌鸦振翅飞远，门同时被敲响，侍官通报有人求见。
  客人在塔楼下等候。
  琥珀下了塔楼，看到纳西在光秃的草坪上站着，身姿挺拔。
  “我猜想，你可能会想找我，所以先来了。”纳西微笑道。
  她想找他吗？她也不知道想没想，她想的都是未来的事，想她的命运。
  琥珀干巴巴的和他面对面，一时找不到话来。
  见她不说话，纳西又开口了，语气中掺杂几分失落：“抱歉，其实是我想见你了。”
  “陪我散散步吧。”琥珀提议道。
  琥珀领着他，远离丑陋的广场，朝勉强算是得体的榉树林走。
  宽宽大大的枝叶伸展开，绿丛丛一大片，仿若翠色的云遮蔽天空。
  “和你说的一样，梅塔被放出来了，他说在议院等我，我已经写信让伊莱亚斯先离开这里了。”琥珀踢着脚下的小石子，说道。
  纳西停下脚步，抱住琥珀，极力箍着她，那么紧，他哑声问道：
  “琥珀，我很高兴你对我说这么多……但别这么信任我，你就不怕我倒戈梅塔，趁机除掉伊莱亚斯吗？”
  “你开什么玩笑？！”琥珀瞪大双眼，在纳西怀里挣扎，过不多久又冷静下来，“反正你什么都能预言到，我说不说都一个样，但是——”
  她抬头冷冷看他，巧力一推，挣出他的怀抱，扇了他一巴掌：“你要是敢背叛我，我绝对饶不了你。”