今天回到旅馆，顾双习先上楼放画具，再下楼去吃下午茶。威廉太太早把茶点端上桌，知道她爱吃甜食，特地做了焦糖舒芙蕾。同桌的除了法莲和威廉夫妻，还有这几天住在旅馆的几名游客。
  游客是一起来的，全是大学生，趁着这学期课少、请假跑出来旅游。他们自个儿聊天时，顾双习注意到，他们用的是华夏语，她不免和法莲碰了碰眼神。
  但在鸢尾国遇到华夏人，并不算稀罕事。他们只是旅行至此的普通人，顾双习没必要太过草木皆兵、提心吊胆。
  大学生们只会说凯尔特语，威廉夫妻又只听得懂鸢尾语，顾双习便成了他们间的翻译官。
  如此吃完一顿下午茶，她和大学生间也算熟稔了点儿，学生们见她与他们年龄相仿，遂主动攀谈起来。
  先开口的是一个女生。女生和顾双习交换了名字，她自我介绍说外文名叫“Jane”，又问顾双习现在在哪里上学？学的什么专业？顾双习搪塞说她目前处于gap year，暂时还没有上学。
  Jane便没再继续这个话题，转而热情地和她聊小镇风景。她和陆春熙有点儿像，足够高情商、懂得把握分寸，会把聊天内容控制在一个亲密而不越界的状态上，顾双习因此愿意多和她说说话。
  她其实有点儿想陆春熙，也很想安琳琅和姜疏音。她们对她都不坏，甚至称得上“照顾有加”，只是因为她们的这份“好意”，或多或少地沾着边察的“授意”，不够纯粹也不够勇敢，没法说服她忍下去。
  顾双习当然不怪她们。边察有控制所有人的本事，要求那些人陪他演一出戏，没人敢不听从命令。她深知陆春熙等人的无奈，如此便能理解、宽容，但是没法接受，唯有割席离去。
  但是Jane不是。她和顾双习聊天，纯是因为她爱说话、爱交朋友，并且对顾双习有兴趣。她从不擅长拒绝她人的主动，更喜欢顺水推舟。
  Jane和顾双习说话的时候，她的那些同伴便歪七扭八地躺在沙发上，一面刷着手机，一面天马行空地聊着天。
  他们先是聊了会儿娱乐圈，又不知怎的，话题转到了政治上。但他们也不聊国事，而是兴致勃勃地开始分享所谓的“皇室秘辛”，比如皇帝和宰相不和、宰相的花样情史。
  顾双习本没刻意听，可那些“秘辛”的内容都太辛辣恶俗，总有几个字、几句话会掉进耳朵里，她不由自主地发笑。
  Jane注意到她的表情变化，很快把它和同伴们的聊天联系在一起。她惊讶地问道：“Liz，你听得懂华夏语啊？”
  顾双习点头：“我曾经在华夏待过一段时间，所以也学了点儿你们的语言。”
  “那你真的好厉害，懂这么多种语言。”Jane感慨道，“那你肯定也知道咱们国家的皇帝吧？”
  岂止是“知道”，她曾经就是离他最近的那个人。
  顾双习面上仍然保持着礼貌的微笑：“当然知道。皇帝是叫边察吧？”
  “就是他。什么时政呀、国事呀，这些东西我也不懂，但我晓得一个八卦。”Jane神秘兮兮地凑过来，“我先问问你哦，你对咱们皇帝的印象怎么样？”
  不太好，说真话恐怕会吓跑Jane。顾双习字斟句酌，慢悠悠道：“听说他能力很强，把华夏治理得井井有条，人们都夸他是难得一见的明君呢。”
  “皇帝阁下在政绩方面确实没得说，太闪亮、太完美了，值得在史书里单开一册讲他。”Jane话锋一转，“不过他私生活其实也很精彩。”
  顾双习直觉不妙，接下来恐怕要扯出来她自己。果然，Jane继续道：“他以前可是个十足的浪子，身边伴侣总是换来换去的，我觉得他脏死了！可最近他居然想要金盆洗手、准备结婚了，新娘听说还是个普通平民。也不知道是哪家的姑娘，真是遭了老罪，摊上这么一个老公……”
  Jane的同伴这时插话进来：“能做皇后还不好吗？那可是整个华夏地位最高的女人，第一夫人呢。”
  Jane“唾”了一口：“你还馋这个位置呢！要不你去做个变性手术，然后替皇帝新娘嫁给他啊？”
  另一个同伴说：“我好像看过这位准第一夫人的相关报道，是《朝歌日报》的赵记者写的，报道里夸她温柔良善、优雅聪慧，总之好得不得了。”
  Jane怒目而视：“那配皇帝不是更可惜了？这么美好的女孩子，居然要和这种烂黄瓜结婚！”
  “哎呀，你就是太理想化啦。”同伴调侃她，“光是那滔天的权势，就足够遮蔽皇帝身上的污点了，指不定那位准第一夫人自个儿情愿得很呢。”
  ……不。她不情愿。顾双习在心里否定了Jane同伴的说法，脸上仍挂着笑容，主动帮他们续了茶水。大学生们一一接过，说着“谢谢”，顾双习适时探问道：“不知道皇帝阁下什么时候结婚？”
  她人都已经逃了，实在没法想象，边察要怎么和她结婚。还是说，现在这个“准第一夫人”已经换成了别的倒霉女人？
  Jane同伴摸了摸下巴：“大概就在下个月吧？总之快了，我们旅游完回国，应该差不多就碰上皇帝结婚。”
  “那我们不如晚点回去呢，反正皇帝大婚，肯定会全国放假几天。”另一个同伴接过话头，“我们又可以多玩几个地方。”
  他们接着去规划行程了，Jane也加入了讨论。顾双习则离开沙发区，转去和法莲一起帮威廉太太收拾厨房。
  她俩碰在一起，用华夏语低声讨论：“边察下个月大婚，他是预备和谁结婚？”
  顾双习洗干净茶具，一一放置在沥水架上：“总不能是和我，我在这里。”
  法莲更为忧心忡忡：“他会不会找到这里来？但他应该不知道我们的行踪才对。”
  这两个月来，比起顾双习，法莲似乎更像是活在“边察”的阴影底下。她总是担惊受怕、草木皆兵，生怕被这位远在千里之外的皇帝找上门，觉得那幅场景会有点儿像电影里常见的：FBI，open your door！顾双习则认为她有些敏感过头，劝慰过她几次，她这才慢慢放松。
  如今在这里遇见华夏人，又聊到了边察，法莲的神经再一次绷紧，近乎机械地擦拭着盘碟，满腹提心吊胆。
  “……而且就算他真的来了，我们也没必要太恐慌。”顾双习又劝她，“显然他依然只想和我结婚，而不是杀了我。”
  她拿过那个已被法莲擦拭得瓦亮的盘碟，把它搁进了橱柜里。顾双习拍了拍法莲的肩膀：“不如你还是早点和我分开吧，省得你总操心会不会再被抓回去……离我越远，你就越安全。”
  法莲长出了一口气，见顾双习确是一副不慌不忙的样子，忍不住问道：“你……好不容易才逃出来，要是真的被他带回去结婚，你不会觉得遗憾吗？”
  顾双习无所谓地耸了耸肩，牵着法莲上楼，进到了她的房间。她把那些画作抽出来，展示给法莲看。
  “对我而言，这段逃离的时光，本就是我偷来的。在这段时间里，我去了很多地方、看了很多美景，也了却了我的心愿……如此一来，我就已经很满足了。”
  望着那些画作，顾双习怀念地微笑着。
  “何况他还没有来呢，我们为什么要为尚未到来之事而感到烦忧呢？人总是要活在当下的。所以法莲，笑一个吧？”