“你说得对……但正如你所说，我是最了解无辅助神经连接的人。”
  “很快就不是了。”厄苏拉倔强地昂起头。
  q-27庞大而笨重的身躯，决定了白桦无法参与众多实验，这几年她逐渐退离核心，更多时候是提供意见和指导。
  厄苏拉三十余岁，但话语权逐渐上升，带着一众人朝着一个方向砥砺奋进，本该是一段佳话。但白桦提早地感知到了隐藏在内的偏执。
  826年。
  学生在耳边絮絮了些什么，厄苏拉点点头，将她遣走，随后独自来到一处疗养院。院内花园里树荫浓郁，花草缤纷，蝴蝶振翅，在自然美景内，一架机甲蹲在一位老妇人身边，用笨拙的手替她梳理被风吹乱的头发。
  老妇人在暖和的日光下睡着了。
  厄苏拉轻步走过去，唤了一声：“老师。”
  q-27抬头看她，十年间，机甲工程部已经研发出更先进的机甲，型号迭代到q-67，q-27已经是遥远的过去式了，白桦拒绝了定期维修和养护，因此装甲上痕迹斑驳，部分涂装脱落。
  q-27站起身，庞大的身躯犹如一株白桦树投下了阴影，厄苏拉站在阴影内，笑了一下。
  820年时，二人发生了这辈子最激烈的争吵，说实话，放在以前，一个自持冷静、一个内敛稳重，根本不会有矛盾，也不知道是谁激怒了谁——林争渡企图做出判断，但那段记忆在厄苏拉的脑子里简直就像是被浸了水的日记本，让林争渡颇觉茫然。
  直到最后白桦怒道：“我的意识迷路，那你呢？厄苏拉，你也迷路了，你困太久了！”
  这样的话语让厄苏拉瞬间哑口，她张着嘴，无声地看着q-27，再回头看白桦的肉/体，悲哀地哼笑一声，肩膀颤抖起来。
  “我是跟着你走的，一直以来都是你带路的，是你把我引上路的！——你当初为什么要让我来按下那个键呢？”
  是指责，是埋怨，是后悔。
  q-27目镜内的灯光闪烁一下，“如果我的补偿能让你放下……”
  话语未尽，厄苏拉打断，说：“我不会中止的，任何事情都不能阻挠我，你的道歉，我的道歉，都已经是杯水车薪。”
  二人陷入沉默。
  “你真是……偏执得令人生敬，”白桦笑起来，上气不接下气，说，“那你做吧，我不会再劝你了，你一心扑在这上面……那就做吧。”
  那场争吵结束后，白桦离开了实验室，并切断了与厄苏拉的联系，多次拒绝厄苏拉的拜访申请，而这是第一次通过申请。
  厄苏拉不想搞砸这次会面，慎重地开口道：“您过得还好吗？”
  “好极了，这里很清静。”白桦说。
  “哦……”厄苏拉不由得感到一丝尴尬，这是她很久未感到的一种情绪了，视线再次转到q-27损伤最严重的胸甲上，她忍不住开口道：“您多久没有维修了？”
  “只是小损伤，并无大碍，我有按时自检，”白桦作为机甲无辅助神经连接的专家，自然掌握机甲工程，她轻声说，“这些就像人体老化的痕迹。”
  “……”厄苏拉一哽。
  明明老师也在向人类躯体的生命流程靠拢。那为什么总是那么坦然呢？为什么总是劝她接受这个结果呢？
  厄苏拉并未询问。
  q-27坐在地上，拍了拍旁侧，厄苏拉也坐了下去。白桦说：“和我谈谈你最近的成果吧。”
  居然主动询问了，刚刚厄苏拉为了维持关系的平和，一直不敢提，她开口道：“我们最近研发出了一种微型生物植入器，很有可能……会对你有所帮助。”
  “如何帮助呢？”
  “那个东西类似于一种稳定锚，在之后或许有机会将你的意识重新唤醒。”
  “好。”
  一只蝴蝶慢慢地飞过来，磷粉在日光下闪着彩光，厄苏拉下意识地抬了抬，蝴蝶抬升躲开，慢悠悠转了一圈，最终落在机甲的肩上。
  q-27侧首看它，抬指抵在肩头，蝴蝶转而爬上了它的手指。
  “我想起一句古话。”白桦感叹道。
  厄苏拉：“……什么？”
  “不太能记清了，大概是蝴蝶啊，梦啊，什么的，这些日子里我总是做梦，好像回到了十几岁的时候，”白桦的声音里泛起困意，“我本以为摆脱了□□，那么记忆或许不会因为身体老化而减退，但好像，这种状态的我反而记忆减退得更严重，为什么呢？”
  厄苏拉睁大了眼睛，说：“为何……现在才告诉我？”
  蝴蝶飞走了。白桦轻声道：“因为现在是最好的时机。我想是时候同人告别了。”
  “不
  ，不不不，”厄苏拉蓦地站起来，她在外脑里迅速联系团队，语无伦次地说，“我马上安排检查……你的身体还好好的，还健康着呢，不要多想，老师。”
  q-27按下了通讯面板。
  “厄苏拉·法默，现在你是最了解这个领域的人，”白桦没有留恋地说，“但我是最了解我的人。”
  “不……”厄苏拉喃喃道。
  白桦又加大了力度，按住了她挣扎的手。哪怕寄居在机甲的躯壳内，她也从未仗着机甲的力量驶过压，唯独这次，她以不容反抗的态度压住了厄苏拉，让其停止着无力的挣扎。