他心中诧异，不过他对北疆战事有耳闻，如果是边关的要紧事，如此行径也情愿可原。宋忱想了想，退回去：“继续走吧。”
  车夫整了整缰绳，没多久，车窟窿又动了起来。
  从京城出发去江宁，数东南门的路最近。这道门也是众多商贾出入之地，路上车水马龙，关得也最晚。
  但他们今日出来时，竟然没在路上看到多少人。宋忱盯着窗外看了半天，还没意识到究竟出了什么问题。
  直到将临城门，宋忱看见有几批正在装货的人突然听闻什么消息，齐刷刷放下货物就往城内跑。奇怪的是他们脸上尽是兴奋，看着也不似出了什么乱子。
  宋忱于是下车，趁着管家出示文牒的空挡，拦住一个人，客客气气道：“这位兄长，劳烦问一下，为何你们都往城里跑，里面有什么事吗？”
  那人像是怕错过什么，骤然被拦住还有些不满，打量了他一圈，见他没有恶意才道：“镇北候要出征了，陛下在北门送他，你不知道？听说去的人可多了，这样的大场面，不得去开开眼？”
  宋忱呆了呆：“谁是镇北候？”
  那人惊疑：“你是从哪片深山老林跑出来的，镇北候都不知道，自然是老侯爷的儿子——谢世子了，他前几日就继承爵位了。”
  宋忱瞳孔一缩，他急声问：“你是说谢时鸢？”
  “是啦是啦，你走不走？不走就放开，可别耽误了我！”那人嘟囔催促，推开宋忱的手疾步而去。
  宋忱呆愣在原地，被突如其来的消息砸得半天回不过神，谢时鸢继承爵位了？什么时候，还有他要出征？要去漠北边疆吗？他怎么一点风声都没听到？
  “公子！”
  管家已经核验完，招呼他上车。
  宋忱回首深深看了一眼，这么重要的事情，府里不可能没有一个人知道，一定是父亲对他封锁了消息。
  他站在原地慢慢握紧拳头，管家一直在对面招手，宋忱只觉得全身的血都往下肢冲，理智告诉他应该过去，应该继续走，但实际上他的脚一寸也迈不动。
  就这么僵持着，宋鸿嘉所坐的马车不动如山。
  过了许久，宋忱咬着牙关，快步上前。管家见他过来，刚提起嘴角，谁知下一刻宋忱便胁走了匹马儿，一个翻身上去，扯着缰绳面对着他。
  管家瞪大眼睛，嘴唇嗫嚅着，像是要说什么。
  宋忱手指紧了紧，他听着自己抖动的，不那么顺畅的声音：“我……等我一个时辰，一个时辰后我就会回来！”
  说着，他也没有等管家回复，急驰而去。
  “公子！”管家猜到他要去做什么，他伸着手追了几步，像是要拉住他的样子。就在这时候，车里响起宋鸿嘉的声音。
  “让他去。”
  *
  北门，太阳照射的金光顺着铁门从下而上，数千人在门口望着，不多时，门被拉开，发出沉闷的嗡隆声，露出里面的场景。
  从空中往下看，乌压压一片，八百多只长戟握在将士手中，和他们身上的铁衣一样，发出慑人的寒光。枪头红缨轻轻舞动，铿锵有力的鼓声混在号角音中，城外人的喧嚣在这一刻通通凝滞，齐齐静默。
  薛霁卿身着衮服立于正前，袖口随风滚动，一个凤眸挑起的眼神仿佛阖倪四海。其威严在众百将士的肃穆下不减分毫，反而更显帝王之姿。饶是谢时鸢也不得不为之惊叹。
  谢时鸢从马背上下来，他银甲如皓月，微微低下头，薛霁卿为他戴上鍪胄，扶正盔甲。披上这身甲胄，谢时鸢的容颜便少了些端丽，变得更加沉稳持重，凤姿肃穆。
  薛霁卿满意一笑，挥动衣袖：“送行！”
  身后的鼓声变得更加雄浑壮阔，谢时鸢上马，带着众将士出城。
  人群中的响动在这一刻沸腾起来，所有人都记得老侯爷从前的神话，谢时鸢是镇北候府唯一的后人，他们对这位青年将军满含期待。
  “踏狼烟，破鞑哒，平四海，功千秋！”
  “踏狼烟，破鞑哒！”
  “平四海，功千秋……”
  一声又一声，呼喊压过铁骑遁行之声，满目澎湃中，没人注意到一个青年气喘吁吁跑来，从几千人中硬生生挤到了最里面。他看见人马，总算停了片刻，大口大口喘息，像要被溺死的人突然得了呼吸。
  四周竟是高呼，耳畔嗡嗡响着，宋忱目不转睛盯着最前排的人。幸亏队伍行的慢，他小跑着，勉强也能跟上。眼见和对方距离越来越近，他心脏鼓动得厉害，就差跳出嗓子眼来。
  “谢时鸢！”
  他喊，可惜这微不足道的声音转瞬就淹没在人潮中，连宋忱自己都听不清。
  “谢时鸢！”前面的人没个反应，宋忱一直追赶，在队伍侧面奔跑。
  只是越往外人越多，好像整座城的人都集中在了这里，宋忱以一己之力难以前行。
  更不巧的是，这会儿过了界，队伍开始加快速度了。
  再一次被挡住，宋忱和他们的距离越拉越大，他焦急不已。就来晚了一点点，只是想……只是想在谢时鸢走之前送他，想和他说一句话，没有机会了吗？
  宋忱推不开面前的人，他只能看着谢时鸢逐渐远去。
  慈宁宫谢时鸢倒在他面前的画面又一次浮上心头。
  他手脚有些发冷，怔然望着远处，视线只能扑捉到谢时鸢的一片衣角。风声啸厉，吹得宋忱眼睛发红，他抬手擦了擦眼尾，手上变得濡湿一片。