赫舍里看着儿子：“既是阿哥栽的，他自个儿定吧。”
  胤礽便摆摆手，笑道：“这银杏未必就是枯了。再说，枯木还能逢春呢，且先放着，当个葡萄架子也是妙事。”
  院内嘻嘻哈哈地笑闹着。
  康熙带着梁九功，立在景仁宫的琉璃随墙门前听了一耳朵闲话，这才笑着迈步进去。
  “好哇。背着朕与你额娘吃烤肉！”
  胤礽笑着起身拱手道：“今儿个的烤串带了凤梨清香，儿臣已经替汗阿玛尝过了，您坐下就能用。”
  康熙被这话逗笑了，坐到胤礽让出来的石墩子上，仔细瞧了半晌，道：“瘦了许多。也不能光忙着政务，来，坐下快多吃一些，免得你额娘又怨朕。”
  赫舍里便顺着他的话打趣儿：“皇上心疼保成，便多派几个人负责这后方粮草之事，也好给他分担一些。臣妾瞧着四阿哥也大了，带上兄弟一道做事，总归省力些。”
  这是小事，康熙略作思索便应道：“胤禛也十六了，确实该有份差事做一做。”
  他又笑着看向儿子：“你是一国储君，主管监国便是。这样辛苦的累活儿便交给底下兄弟去做。”
  胤礽不爱听这话，但还是面带微笑道：“儿臣不能跟随阿玛出征，照顾好阿玛的衣食住行是应当的。此番暑热，阿玛夏日出行怕是会不适应，儿臣给您多备一瓶西洋药，叫梁公公随身揣着，也好放心些。”
  康熙今年四十岁了。
  迈入不惑之年，龙体开始出现各式的小毛病，但都被他瞒的很好。
  只有上个月，天气陡然炎热之后，他心口不适靠在宝座上缓了好一会儿，被胤礽给瞧见了。如今，儿子能默不作声地准备好药物，将他这个阿玛放在心上，叫康熙越发满意。
  于是，第二次西征临去之前，康熙没有留下明珠，也没有抬举大阿哥协同监国。
  紫禁城交到了胤礽手中。
  *
  朝中事务不多，但党派问题仍旧存在，加上老满洲对这个日益成熟的储君多有忌惮，监国之路也少不得小波折。
  不过，这些自然难不倒胤礽。
  他带着四阿哥、七阿哥，以及硬是被揪过来的五阿哥，每日在毓庆宫处置政事，顺带手把手地教导着三个弟弟。
  其间，大阿哥也曾眼红嘲讽：“二弟是觉着带了三个臭皮匠，就能顶个诸葛吗？”
  胤礽笑答：“若换了大哥来，孤或许才有这个疑虑。”
  胤禔嘴上从来占不到便宜，冷笑一声：“二弟监国之后好大的威风，那大哥就等着瞧，看你能笑到几时。”
  这一等，等到了康熙三十二年的深秋。
  御驾出征五个月，捷报频频传来——
  准噶尔军不敌大清十万大军，西逃之间，却被帝王乘胜追击，在昭莫多展开一场诱伏歼灭的险战。这回，林兴珠的藤牌兵发挥了重大作用，与费扬古大军前后夹击，令准噶尔军几乎尽数歼灭。
  连噶尔丹的妻子阿努可敦都殒命当场。
  此番，唯有噶尔丹带着几十名骑兵逃遁，康熙正欲追击，却又在这时候病倒了。
  出征数月，胤礽的西洋药确实功不可没，先后将黑龙江将军和几个部将的心疾都治愈妥帖，才没有延误军情。就连康熙也服用过梁九功随身携带的那瓶。
  可是这回，帝王染上的是疟疾。
  皇上龙体紧要，御前当即传了诏书，请皇太子亲迎帝王归京。
  ……
  九月底的京师雨水充沛，成日里滴答滴答地下着，没完没了。
  赫舍里正坐在南窗下，听着雨声饮茶。
  这段日子，她一直有些犹豫。一方面，她知晓是洋人的一种药物治好了玄烨的病；另一方面，她私心里却有些不愿意叫玄烨用。
  午夜梦回时，她也曾扪心自问——
  跟玄烨之间，真的已经走到这一步了吗？
  赫舍里想不出个答案，索性将选择权交到了儿子手上，叫他自个儿决定。
  朝靴踩在宫道上的积水中，泛起一道道涟漪。
  胤礽撑着伞，今日也照例前往太医院和御药房，分别又查探了一次。
  太医们还是老法子，汤药针灸，收效甚微；
  而那些个西洋的外科医师也依旧没研制出什么新的药物来。
  胤礽一连紧绷数日，此刻终于忍不住蹙眉，诘问道：“皇父的身子冷一时热一时，怕是夏日里在外征战，为蚊虫叮咬，才会生了疟疾。因着这一遭，军中和御前已经有数十人被牵连惩治。诸位大人若不能医治好皇父的病，若是有个闪失，怕也难逃其咎。”
  这些话一点也没夸张。近日宫中气氛凝重，这是有目共睹的。
  西洋传教士们面面相觑，这才磕巴道：“并非臣等不愿，而是大清国实在没有那种药物所需要的原材料。”
  胤礽问：“什么原料？”
  “药名唤作金鸡纳霜，需要从金鸡纳树的树皮提取原料。”
  传教士说到这里，索性将话挑明了：“如今，除非是派人去欧罗巴洲求取金鸡纳霜。可是一来一回耗时甚久，怕是……赶不及啊。”
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