“五皇子欺凌同族，去关半年的禁闭！”
  原本冷眼睨着大殿上一切的第一王储终于开了口。
  “父皇，五弟他还小还天真，并不知道当时那么做的结果是什么！”
  言外之意，念在他亲弟弟不是成心的份上，能不能减轻对五弟的惩罚。第一王储本意是来看一场好戏，没想到父皇居然对他弟弟动了真格。
  皇帝权杖一挥。“那就关三个月的禁闭！”
  “放什么狗屁！！！”仍被禁锢着而怒冲不出去的齐贝拉姆嘶声大吼。他转而盯住王座上的皇帝，目光猩红，眼神像把刀子。
  “我问你放什么狗屁！！我要弄死他！！”
  尾音破裂嘶哑，无论是刚才挣扎还是现在吼叫，他都用出了全身所有力气。
  皇帝的神情淡漠着。他从来都只这一副表情，顶多在语气中表露些许上位者该表现的情绪。
  国王的眼睛，也从来看不见其他人的怒火。
  “第二王储藐视王权，也按照王宫规矩处置。”
  皇帝的不近人情、大皇子的冷眼不屑、其他人的阻挠、三妹的哭喊，全都刻在了那一天的齐贝拉姆心中。
  那里面唯独没有四妹的笑容。
  八个月后，走出自己宫殿的齐贝拉姆对着早放出来的五皇子行礼并致以微笑。
  “早上好呀，五弟。”
  却状似不经意地露出身后右手藏着的剑锋。
  第五王储吓得瘫倒地，抱紧了仆从的大腿。从那天起，五皇子彻底变成了其他人眼中“懦弱的五皇子”。
  齐贝拉姆收回剑锋笑着离去。紧握着锋利刀刃的手掌流出血来，沾湿了他的手套。
  很好。
  既然微笑能让那些人胆怯，那就一直微笑吧。
  艾德贝拉持剑上殿。
  倒还是记忆中的模样，不过只剩下她和齐贝拉姆两个人了。
  “王兄，我记得不管是在学校还是在王廷中，你永远都是那个最有才能的人。如果父王非要在我们几个之中选一个的话，他选的一定是你。”
  “哦？是吗。那我真庆幸他没活到选择我的这一天，否则真叫人恶心呐。”
  齐贝拉姆披着斗篷背对着她，似在注视着前方的王座。
  艾德贝拉知道，这几天他有无数的机会亲自坐上那王座，可他从来没有选择这么做过。
  现在，他似是聊家常闲话般开口道：
  “安达，还记得我们以前是什么样子的吗？”
  “嗯，记得。”
  “那时大哥和五弟总是瞧不起我，父王也是一样。对我不一样的，就只有你和四妹。”
  “……你不该炸掉北边的淡水线，也不该勾结南公爵威吓这里的公民。”
  齐贝拉姆轻笑一声。
  “那人支持你不过是个幌子，他真正支持的是五王子。我只不过帮你扫除一个威胁罢了。”
  随即又冷冷地说：
  “他之所以在先前表明拥护你的态度，无非是想在争位的时候联结五皇子倒打一耙，明明身在你的阵营却背叛你，让其他人认为你能力不足失去民心。”
  这个艾德贝拉倒是知道的。南公爵之前都没见过她，怎么会支持她呢？
  “那他又为什么假死？”
  说到这里，齐贝拉姆的情绪突然变得高涨和激动。
  “因为他惧怕了！五弟在他的领地上失踪了，他知道是我干的！所以才怕我一并去报复他而伪装出假死的表象！在这之前，他早就和五弟商量好之后该怎么做了，只是一时之间不清楚他的死活才没有改变原来的计划。”
  他转过身，张开双臂激动道：
  “大哥要求我一起去炸淡水线的时候我也没有拒绝！既然他想威胁北公爵那就让他威胁好了，只不过他没想到，自己会出一点小小的意外——”
  “我把他绑在了炸淡水线的装置上。可惜他挺厉害的，居然自己逃脱了。不过那也没关系，他没能跑出多远。”
  装置的威力还是挺巨大的。
  “再说说那个身居高位却恬不知耻不干正事的前皇帝吧。”
  那日他站在王座前的阶梯上，揪着国王的头发质问道：
  “还记得四妹当初是怎么惨死的吗？”
  最后关头了，老皇帝仍想保持着他作为统治者的尊严，梗着脖子不肯开口。齐贝拉姆加紧了手上的力道，就像拽紧一头待宰的野兽一般。
  “对这个话题不感兴趣？那就换个你真正感兴趣的话题。”
  “知道为什么你的公民连你的全名都不知道吗？因为你对他们干出的事情甚至没有领地上的公爵有用！知道为什么民间从不流传你的不良谣言吗？因为你不值得他们去在乎！”
  被触到真正弱点的老皇帝终于红了眼。
  “你！”
  王储却接着说道：
  “没想到吧，你在他们心目中还不如整日为他们提供肉食的牲畜高大呢。牲畜宰杀后被摆上餐桌，你却连成为他们茶余饭后谈资的资格都没有！”
  一直微笑着的齐贝拉姆终于露出了他的真正面容，眼里的刀剑几乎凝为实质。
  “你从不关心你的任何孩子，他们在你眼中不过是延续王室血脉的工具！”
  “你也从不在乎这王室的本质是什么，在你和你前人的影响下，这东西早已变成一滩烂泥！”