个子高的法师点了点头。
  “嗯，走吧。”
  在这个世界自带的地形路线图上，标注着“梅林”的图标已消失不见，取而代之的是一个红色的单麻花辫小人图案。
  他们要赶到巨树之森山谷的入口处去会见这个经营那还未开放的食品商店中的npc。隔着远远的，就看见了山头上那个身穿标准厨师套裙和粉色围裙的红发人物。
  那就是“西琳”了吧。
  “喔。说起来，西琳好像和还没出的银火是兄妹关系来着。”“少年”边跑边说。
  “——？是吗？！”
  双马尾疗愈师惊叫道。
  “原来和银焰是有血缘关系的吗？！怪不看立绘的时候就觉得有些像呢！”
  游戏在宣发时便吸引到了大量玩家，其中重要的原因之一就是里面每个人物的立绘都不相同。npc和可互动剧情角色没有区别，无法单从外部形象上将npc与重要角色区分开。
  “是……可惜现在还没有放出任何西琳可自机的消息。不然冲这个立绘和互动模式，我还真想解锁一个。”
  法师扭过头，接上了她的话。（注：“自机”，即可由玩家直接在游戏中操纵）
  “听上去你很喜欢玩经营啊？那不是女的才玩的东西吗？”走在前头的少年回过头来笑道。
  “算是有点兴趣。我本来就不喜欢战斗游戏。”
  魔法师的表情算不上冷硬，但也算不上热情，只是有些不耐烦。他早就受够了这个一直自说自话的家伙了。
  若不是进入世界后团队已被绑定，他还真想和这家伙分隔开。
  ——“到了。”
  npc就站在摆好的桌子和锅炉前面，除了没带厨师帽，和他们想象中的厨师类npc没有任何区别。两只手工工整整交叉在前方，面带微笑安安静静地站着，标准的npc姿态。
  魔法师在心里暗叹一口气。坏了，他可能这辈子都等不到“西琳”的自机消息了。
  三人一并来到npc的面前。
  “亲爱的火焰狮小队，很高兴在这里就能遇见你们。梅林先生告诉我你们有力量提升方面的需求，所以特地派我来提供援助。”
  标准的npc开场，标准的npc女声，一切都标准得不能再标准。西琳面带微笑，好像她真的很高兴在这里遇见他们，而不是被程序提前设定好了待在这里似的。
  不知为何，走在最前面的“少年”总觉得她的笑容和其他游戏里的npc都不一样。但又谈不上来到底是哪里不一样，便甩甩头，把这无厘头想法抛之脑后了。
  点下了对话框上的推进键。
  “我可以为你们提供相关方面的增幅食物，但现在却缺少了一味食材……所以，冒昧地问，可以拜托你们帮我找到那味食材吗？”
  红发少女的表情显然是犯了难。
  她在内心里嘀咕道：
  “爷爷的，一直笑给这帮人看可真累啊！”
  脸都快要笑僵了！
  “少年”一时心花怒放。但并不是因为什么好看的npc在冲他笑，而是因为：
  ——他终于能升级了！
  困扰了他这么久的等级问题，终于能在这个npc的帮助下迎刃而解！接下来，可以突破城区之间的分隔去王宫里泡妹子、能解锁更多角色、享受更多权限，随着剧情的推进，还能享受到被更多人崇拜着的荣光。
  一时之间，说话都客气了许多：“可以可以，当然可以！”他拽过了疗愈师，“快，她要什么东西都给她就可以了！”
  “其实我需要的东西很简单。但采集不易，直到现在，我还没有找到那珍稀食材的生长地呢。”
  假装看不见他们对话的西琳继续犯着难，因为找不到所谓食材而闭上眼睛、眉头紧锁。
  她面前弹出一个提交框：
  “我需要‘塞非利西特黛露’8个。”
  如此一来，就能在不会因材料消失而引起玩家怀疑的同时把材料全收入囊中了。
  少年体型的玩家想都没想就要把材料全交给她。
  “——等等！”
  魔法师却阻止着。西琳暗自观察着，确定这就是海德里希前几天在玻璃被打碎时看见过的玩家之一。
  这都是同一群人，看来世界不会再容纳下更多发挥主角作用的角色了。
  魔法师装束的玩家走上前去。“真要把所有东西都交给她？不用先去找梅林？”
  “你老是说起梅林做什么？”“少年”不耐烦道。
  “npc需要那就交给npc啊，平常难道没玩过游戏吗？”
  “不，我是觉得……”
  是觉得，“西琳”这个npc在各种任务中的分量都不够重。这么重要的节点，真的能全权交给一个不那么重要的npc？
  他们还没探索出这个游戏的全部玩法，谁说“塞非利西特黛露”只有这一种提炼途径呢？
  但他也没打算阻止就是了。
  “魔法师”明白，他刚才的疑问完全是多余的，如果在游戏中连npc都不能相信，那他们又能相信谁？
  八个“塞非利西特黛露”到手，西琳开始着手为他们准备升级道具。
  表面功夫还是要做的，只不过这份升级食物比之原先那份正统道具会有一丢丢的“不同”。
  ——反正他们也不知道喜水之石的本质是什么。
  三个玩家都集聚在她桌前围观。西琳就在这众目睽睽之下，变戏法似地拿外形相似的东西替换了他们搜集来的“塞非利西特黛露”。