一众考生依然不语，只有一人哼笑一声：左右他们也出不去宣州，找不到人，就把人家队友放了呗，省得倾少侠忧心忡忡，当然没心思遵守什么劳什子的规则了。
  这话说得阴阳怪气，更是戳中了胡缨隐秘的心痛。
  她对秦鹿的城府深有了解，但观天楼和县衙之间也有制衡，她不可能越俎代庖。虽然胡缨早就千叮万嘱，叫县衙一定小心盯紧了商吹玉和穆青娥，可穆青娥逃出囚室的结局还是没能避免。
  胡缨实在气得狠了，险些想要迁怒这帮考生。
  来人，把酒庄彻底封锁起来，直到他们说出倾凤曲的去向为止。胡缨一声令下，却不等补充，目光落在了一双双青筋暴起的手上。
  考生仍然沉默，可手背都突起了一条条青筋，好像忍耐着巨大的怒火，甚至比她还想发泄似的。
  胡缨心中一突，忽然有些不好的预感。
  下一瞬，一张木桌从人群中飞来，迎面扑向了她。
  胡缨斥刀相迎，一举劈开桌子，却在漫天木屑中看到四方腾起的考生。众人俱是怒目，口中斥道：你们这帮盲官哑吏，欺上瞒下，叫人忍无可忍!
  胡缨瞠目结舌，身后护卫立即持刀环护。
  他们个个武功不俗，但耐不住考生人多势众，一时间双方竟然战作一团、不相上下。
  胡缨怒气更盛，下定决心要处置考生，却听嘈杂的人声中爆出一声怒骂：你们纵容那群贪生怕死之徒逃出宣州，却对倾少侠赶尽杀绝，若非穆姑娘点破瘟疫的真相，你们还想瞒到什么时候?
  胡缨一僵，低声喝问身边的道童：逃出宣州?谁逃出宣州了?
  道童却也一头雾水。但考生根本顾不得两人反应，经过一天的沉淀，把那群被秦鹿送走的考生和凤曲两相对比，前者平安无事，后者却被连夜追问，他们怎么想都只觉火冒三丈。
  凤曲和秦鹿等人商议时，他们都在各自的房间里，当时虽不表态，但也听到了那些对话。
  任谁都难想象，凤曲和华子邈两个半大少年，肉/体凡胎，竟然都在自己队友已经感染瘟疫之后，还能鼓起勇气上山拾尸。倘若瘟疫尚无解药，他们再不幸感染，岂不是只能步上商吹玉和明雪昭的后尘?
  和秦鹿不同，凤曲和华子邈都是各自队伍中最常和人交往的存在。
  尤是凤曲，明明出身名门武功盖世，却毫无架子，从不会仗势欺人。几乎所有人都曾和凤曲有过三言两语的交情，他们对那个俊秀脱俗，却会在羞臊时红脸赔笑、好奇时两眼清亮、不满时低头缄默，但绝不语人是非的少年都有着极好的印象。
  在被视作名门天才之前，凤曲首先是一个鲜活的少年。
  他正直得有些一板一眼，所以格外引人玩笑，也格外地让人不忍辜负。
  胡大人，难道你都不会羞愧吗?
  胡缨滞在原地，这声质问犹如雷鸣，莫名其妙，又气势骇人。
  考生当中有男有女、有老有少，可都秉着一模一样的愤慨。
  他们个个压着急怒，或严厉、或遗憾、或憎恶，但每个人都握紧武器，带着一般无二的决绝，好像只有一个人开口，又好像每个人都在异口同声：
  忝官尸禄，欺上罔下，能塞住天下悠悠众口，也能塞住你们拜官叩天时言之凿凿、为国为民的那颗心吗?!
  胡缨眉目凌厉，寒声道：你们根本不懂
  后半句话却无法出口。
  连她自己都心神大震，不禁自问，考生不懂、倾凤曲不懂、穆青娥不懂，难道秦鹿也不懂吗?
  究竟是秦鹿不够清醒，还是众生早就先她而醒，此刻恰恰是她执迷不悟?
  胡大人，得罪了。
  她听见考生如此说道。
  霎时间，胡缨又想通了秦鹿的算计：
  他早早筛去了心思不纯、勇气欠缺的考生，以送出宣州为名，不知把人塞到了哪去。现在留在酒庄的人，都是对现状不满不服，尚存一腔怒意、随时蓄势待发的人们。
  余光扫见齐刷刷的刀剑，胡缨看到了他们坚定不移的眼睛。
  只要走出这里，一律取消考试资格。胡缨道，即便如此，你们还要去吗?
  明明在问这些考生，她却不合时宜记起了自己二十来岁登拜先帝的光景。
  胡缨也是江湖出身，武试之时一举中第。先帝俯问生平所愿的时候，她就跟在数十新秀进士之后，听着大家慷慨陈词、意气风发，上至治国经纶、下到民坊杂论，连她目不识丁也听得激动不已，好像已经去到了他们口中描绘的盛世。
  尽管后来，在她之前的考生通通食言，没有一个履行前诺。
  但胡缨忽然间记起，彼时她跪在金銮殿中，锦绣加身，无比虔诚地道：臣愿仰不愧于君，俯不怍于民1，天下诸事倘有用臣之处，臣万死不辞。
  就像她对先帝给出的回答，眼前刺眼的刀剑也是考生给她的回答。
  胡缨久久地闭上眼睛，话到此处，她已隐约猜到了凤曲的去向。
  穆青娥外逃，商吹玉却还逗留，可见他们并不是为了自己逃脱，甚至都不打算让商吹玉的疫病连累百姓。那支消失的队伍，是为了刨根究底地解决这次灾难。