钻过长巷，豁然开朗。
  这里约是个类似集市的地方，但没人贩卖琴棋书画之类的雅物，而是民间常见的市口。凤曲来得早，正赶上热闹，挑担游卖的货郎都在这里歇脚，居民也都聚到坊中采买。
  街上还贴着一些饱经风雨的榜文。
  如悬赏的通缉令、如新发的市令。也有私人贴上的招租、募工、求物之类的文书。
  凤曲靠近了看：
  三两银，求购村七户六朱大屠的左胳膊?
  还有五两银，求购村十二户三程富的小女儿;九两银，求购西坊明来客栈二楼左三客人的人头
  凤曲的头皮麻了一瞬：这都能买?
  话音刚落，身边就有人唰地撕下了九两银的那张。
  凤曲扭头看过去，那是一张俏生生的小孩脸，身量还没到他的肩膀，冷若冰霜，眉眼却无端和阿枝有些相似。
  凤曲脱口而出：阿枝?
  小孩的脚步顿了一下，回头看他，冷冰冰答：你认错人了。
  是个女孩的声音。
  也是，她瞧着比阿枝要高，五官也更秀气。
  女孩很快钻进了人群，凤曲才后知后觉意识到：那孩子好像是揭了一张买人命的榜。
  「她不是本地人。」阿珉说，「口音和玉城的不一样。」
  玉城的口音极重，就连莫饮剑也不免俗。那姑娘的官话却很清晰，字正腔圆，更像靠近朝都一带的居民。
  该不会，她也是考生?
  「那个被买命的客人，说不定也是考生。」
  近日会落脚客栈的，的确很可能都是考生。
  凤曲心中一沉，拔腿想往明来客栈的方向去找。轻风卷起张贴处上摇摇欲坠的榜文，忽有一面飘到他的眼前，正正中中地贴了满脸。
  凤曲揭下一看：五两银，请一幅人像画。
  在一众血腥的悬赏中间，这份工作算是最温和的。
  在外边，除非画师小有名气，一幅人像画绝开不到这个价位。
  难道是因为当地居民都忙着研究更加高深的学问，无暇搭理画画书法之类的杂项?
  总之，凤曲决定把榜文卷好带上。
  榜文落款写着雇主留下的地址：
  明来客栈二楼左六。
  和那个即将受害的客人倒挨得很近。
  我觉得这是天意。
  「你要把人当竹子画吗?」
  你别管。
  凤曲回头又扫一眼人群熙攘的街坊，那个小女孩已经彻底不见了踪影。
  这么小的孩子，如果真是去杀人了，无论得手与否，都让他觉得荒谬。在且去岛时全不觉得，身临其境才知道，海内这幅光景，分明是已然大乱。
  不知道朝廷干什么吃的，他也只好尽己所能而已。
  如此想着，凤曲脚下不停。一路求问，很快抵达了榜文所写的明来客栈比起他住的那间老破小，这里就精致了许多。
  清静明亮的大堂让人不忍怀疑店家会盗窃客人财物。但当凤曲看到柜台悬着的小板，上面写着客房租金。
  好吧，不盗窃，直接抢劫。
  住在这种地方的人，难怪会随随便便就开五两银子来请画师。
  凤曲摇摇脑袋，举步准备上楼。守门的伙计却抱着扫帚冲过来，一脸戒备地说：客官这是打尖还是住店?
  凤曲露出榜文：我揭了你们客人的榜，过来画画。
  二楼左六伙计回忆片刻，接过了皱巴巴的文书，警惕一丝未松，小的得闲问问那位客官，不好意思，您先在这儿坐一下。
  不愧是开在县城中心的客栈!
  想想他还能大晚上被观天楼掳走，这里的伙计却能敬业至此。
  伙计一溜小跑上去，不多时，从二楼探了张脸。
  凤曲代他搂着扫帚，抬头遥遥对看，乖乖露出个笑容：问到了吗?
  伙计摸摸鼻子，说：您上楼吧，是咱家客人没错。
  凤曲这才得以上楼。
  -
  相比一楼的大堂，二楼更显清雅。只是走在过道，凤曲都闻到了一股沁人心脾的冷香。
  这段香味有些熟悉，似乎就在近日，又辨不明晰。
  但不可否认的是，这股香气实在好闻，把凤曲原本有些浮躁的心绪都渐渐抚平。凤曲笑眯眯说：不知贵店的熏香是什么珍品?
  伙计在前引路，闻言转过头来：不是店里所用，是左六房的客人自带的衣香。
  正说着，他带凤曲停在了门前，屈指叩门：客官，那个画师到了。
  门内传来细碎的咳嗽声，好一会儿才挤出一丝笑音：请进。
  凤曲正要入内，却见伙计按在门上的手不曾松开，而且偷偷瞄他的脸色。
  请问?
  伙计幡然回神：无事、无事。他匆匆让了大半个身位，垂首擦掉额角的汗水，轻声道，您请。
  接着就逃之夭夭了。
  凤曲心生疑窦，推门进去。
  就像伙计说的那样，房内的香料越发浓郁，和秦鹿惯用的偏媚偏甜的香气不同，这股香很冷，即使浓起来也不令人厌烦。只是太浓太近的时候，便从香的深远处游来一丝微淡的清苦。