其实她知道迦南海岸的所有国家近几年都农耕歉收的原因。
  因为每个国家的农作物都基本固定，长期单一的耕作方式会使土壤耕层变浅、土壤容重变大，有机质基本停留在土壤表层，土壤的营养结构被破坏，长久以来土地自然会愈来愈贫瘠。
  虽然迦南人也会使用动物肥料为土地增加肥力，但大部分家畜在秋天都会被宰掉，一来为过冬做准备，二来冬季也没有足够的饲料用于喂养，绝大部分的动物肥料都是露天存放，而等到耕种季节，肥料的效力早就流失了大半。
  她试探性地开口：“如果我说，我可以在一定程度上帮你解决农作物歉收的问题……”
  “你简直是我的再世父母，埃斐！”
  “……你太客气了。”埃斐按捺住了不断抽搐的嘴角，“当然，我没办法让提尔的农田在一夜间变成沃土，但我能告诉你怎么防止它继续恶化，以及如何恢复土地的肥力，这是一个长久的过程。”
  “我理解，我们当初花了几年把它变糟，当然要花更多的时间才能让它变好。”
  “相对的，你欠我一个人情，因为我刚才提到的'合作'内容并不包括这一项。”她补充道，“我现在可是还有孩子要养，可不能只靠捕鱼度日。”
  “养孩子？”阿比巴尔睁大了眼睛，“大卫终于把你的肚子搞大了？”
  埃斐指了指自己腰间的黑色牛筋鞭：“看到这是什么了吗？”
  “好吧，我道歉！”阿比巴尔抓了抓头发，“所以到底是你和谁的孩子？”
  “不是我的孩子。”她说，“是塔玛，大卫和玛迦的孩子。”
  “噢，玛迦。”对方一副了然的样子，“永远的玛迦，你果然还是忘不了她。”
  从他的反应来看，埃斐推测他只知道暗嫩被她杀死了，但还不知道她杀他的原因：“除了塔玛，还有所罗门。”
  “你果然也忘不了……”阿比巴尔倏地卡住了，脸上露出了困惑的神色，“呃，你为什么会带着所罗门？”
  第143章
  为了土地日益贫瘠的问题, 埃斐在王宫留到深夜才离开。
  阿比巴尔热情地留她在宫中过夜，她含蓄地拒绝了，尽管她以年幼的孩子们为借口, 但本质上只是不想和某个国家的王室再扯上关系。提尔王室的氛围与以色列略有不同, 但宫廷就是宫廷，她已经厌倦了和国王的妃子们，国王的孩子们——以及国王本人打交道。
  等她回到驿站时，所罗门和塔玛居然都没有睡,但也不只是单纯等着她回来,他们身边各堆着一堆纸卷，左上角上穿了t一个洞，用鞣软了的芦苇编成的绳子把纸卷系在一起，这是迦南商人习惯用的记账方法。
  埃斐推开门后, 两个孩子不约而同地看向她。虽然他们都睁大了眼睛，脸上的情绪却有不同, 塔玛神情中流露出的是纯粹的喜悦，所罗门脸上更多的则是一种惊异和沮丧。
  “四十五张。”塔玛抢先道。
  闻言,所罗门脸上流露出了明显的隐忍：“……三十六张。”
  “好耶！”塔玛发出欢呼, “是塔玛赢了！”
  “安静，不要打扰到其他房客休息。”她做了一个噤声的动作,然后拾起了地上的一叠纸卷，大致浏览了一遍, “你们在看……这家驿站的账本？”
  “我们在比谁的算术更好。”所罗门言简意赅地解释道，“账本是驿站的老板借给我们的——如果您正在为他为什么会把这种东西借给我们而困惑,从老板当时的表情来看,我认为应该是因为他觉得我们看不懂。”
  “谁赢了，谁就是对猊下最有用的人。”虽然塔玛压低了声音, 但语气听起来还是止不住的兴高采烈，“最后是塔玛赢了。”
  埃斐只感觉这个发展有点猝不及防：“有谁能先说一下这整件事的前情提要吗？”
  在听完两个孩子叽叽喳喳的解释后，她将两人的说法重新梳理一遍：在她前往王宫之后，塔玛为她的离开惶惶不安，所罗门不得不向塔玛说明她离开的原因，并且提到了她未来打算以货币兑换为主要盈利业务的事。所罗门表示自己会好好为她打下手，让塔玛不用担心日后家庭收入的问题。
  “耶底底亚好过分。”说到这里时，塔玛忍不住抱怨，“居然默认自己才是能给猊下帮忙的人，塔玛可不是只会吃白饭的孩子，塔玛也想帮猊下挣钱啊！”
  所罗门叹了口气，但没把塔玛的抗议放在心上：“非常抱歉，我本以为这件事很轻松就能解决的……”
  “比算术是塔玛赢了！”
  “下九子棋是我赢了。”所罗门冷酷地说道，“一共十五盘，我赢了十四盘，输的那盘还是因为看你很可怜才施舍给你的。”
  从对话开始到现在，埃斐还是不太能理解这两个孩子竞争心的由来……不会有人生来就想给别人打工吧？过去在以色列的时候，她一听到仆从传报说大卫又丢下政务溜去市井街头玩了，就会恼火到胃痛发作。
  “现在就考虑这些事情还太早了。”她说，“对你们而言，眼下最重要的就是好好睡觉。”
  这个年龄的孩子就像羔羊一样，只要有一只按照头领的话做了，另一个也会忍不住跟着做。
  虽然所罗门明显还不想放下这个话题，但见到塔玛顺从地脱去鞋袜躺到了床上，只好把剩下的话咽回肚子里，也脱下外套准备睡觉了。