“相当顺利，坤兰大人说现在只差降低草药的培育成本了。此外，他们还需要一段时间来观察后续效果，以便确认是否存在不适应人群。”
  “在药物治疗上如何慎重都不为过。”猊下说，“好在是外用药，测试周期不会太长……话说回来，今天的你好像格外没有精神，艾斯翠德卿。”
  “果然还是逃不过您的眼睛。”艾斯翠德苦笑一声，“刚才坤兰大人忽然提到了梅林……当然，是出于善意的询问。”
  猊下微微颔首：“我知道。”
  艾斯翠德听出了她的言下之意——也是，总会有缄默之人在阴影中默默倾听：“虽然坤兰大人的话越界了，但他的忧虑也是我的忧虑。梅林的存在是一个不稳定因素，难道就没有能反制他的方法吗？”
  “我们难道不是正在这么做吗？”猊下打趣道。
  “您是说……北方？”
  “不错，我打算在冬季结束后就启程前往葛尔。”
  闻言，艾斯翠德愣了一下：“葛尔？不是奥克尼吗？”
  “葛尔的斯图亚特王邀请我参加感恩祭。”猊下说，“斯图亚特王的立场很特殊。在我父亲尤瑟统治期间，葛尔的地位和康沃尔一样，仅仅是卡美洛特治下的公国，米斯里尔家族对王室一向很忠诚，直到我的叔父伏提庚篡夺王位，米斯里尔拒绝服从卑王的统治，才让葛尔独立为一个新的国家。斯图亚特王并不知道我弟弟的存在，将我视作尤瑟王唯一的孩子，此次邀请我应该有别的打算。”
  “别的打算？”
  “斯图亚特王膝下有两子一女，长子艾德里安和次子尤伦斯都到了可以结婚的年龄。”
  虽然艾斯翠德认为现在结婚对于猊下而言还为时过早，但也明白身为统治者，有时不得不舍弃一部分个人感情。
  “我有幸与闻过艾德t里安爵士的事迹，据说他高大英俊，骁勇善战……”可惜都是在竞技场上——在她看来，一名骑士若没有在战场上挣得功勋，就称不上是真正的优秀，翠之骑士阿杰尔就是最好的教训——但艾斯翠德也不想在这种时候说些扫兴的话，“而且他的品行也十分端正，是一位在各方面都非常出色，备受赞誉的人。”
  “原来如此。”对于艾德里安·米斯里尔，萝西女士肯定已经上呈了更详细的资料，不过猊下还是十分配合地回答，“真高兴我们有如此优秀的人选。”
  她本想勉力微笑，但心头的苦涩终是让她叹了口气：“坦诚说，我心中还是对梅林抱有不满，如果他没有另择君主，也许您就不必……”
  “将希望寄托在别人身上，难免会迎来失望。”猊下说，“不过，如果你想骂他两句解解气也无妨。”
  艾斯翠德笑了起来：“确实，唯一可惜的是对方听不到。”
  “他会听到的。”猊下意味深长道，“不仅听得到，还听得很清楚呢。”
  …………
  “咳咳咳咳——”
  艾克特面无表情地抹掉了脸上的蜜酒：“梅林大人，这算是您老年痴呆的前兆吗？”
  “真刻薄啊。”梅林不怎么真情实感地抱怨，“作为父亲如果不树立一个好的榜样，孩子迟早也会被带坏的……嘛，虽然现在已经是一个毒舌的臭小鬼了，干脆别叫凯，改名叫'艾克特二世'好了。”
  “您应该好好反省自己才是。”艾克特冷酷地说道，“如果下次再让我发现您偷偷让凯喝酒，我就只好将您扫地出门了。”
  “安啦，艾克特爵士。”梅林说，“再过不久，我就要出发去葛尔了。”
  “葛尔？”艾克特迟疑了一下，“您要将亚瑟的事情透露给斯图亚特王？不是说在选王会之前，不能让任何人知道那孩子的真实身份吗？”
  “和他无关……呃，其实也算有关？总之梅林大哥哥可是有正经事要做的。”
  “恕我失礼，很难想象您会和'正经'两个字产生联系。”
  “这次是真的啦。”梦魔笑眯眯地回答，“大哥哥我要去葛尔……捣乱一下。”
  第265章
  “您今天看起来似乎格外心神不宁,是有什么令您困扰的事情吗？”
  玛格丝回过神，习惯性地端起了微笑：“也许是初春的寒意令人困倦吧，好在您的话总是能令我熨帖, 玛德琳夫人。”
  听着就好像她们是深交多年的闺中密友一样,然而玛格丝上一次见到对方还是在三年前——自从落下隐疾后，洛特的疑心病就越来越重，从不让她离开洛锡安半步，如果不是因为国内粮食短缺到了连贵族都不得不缩衣节食的程度,外加廷塔哲内部恰逢剧变,洛特当初是绝不会让她回到康沃尔的。连母族都不能回，更何况是他国的宴会邀请呢？
  但玛格丝不会落她的面子：“我接到了小妹的来信，若不出意外，这几日她就该抵达葛尔了,我真盼着早日见到她。”
  “埃莉诺陛下也要来？”玛德琳夫人讶异道，“她不是快要临盆了吗？”
  对方最好是真的蠢,而不是故意挑着说些让她不顺心的话：“我说的是小妹摩根勒菲，如今的康沃尔公爵。”
  虽然斯图亚特王在信函中没有明确表示要联姻, 但葛尔极少邀请南方贵族来参加感恩祭典, 这一次既然特意邀请了摩根，其目的已经不言自明了。
  斯图亚特王是坚定不移的红龙党, 势必会扶持身为尤瑟王之女的摩根入主卡美洛特，而她的小妹也确实到了适宜婚配的年龄, 如果南北势力能够联合起来，也有利于日后对抗窃取玉座的卑王伏提庚。