“新的马具？”
  “是的, 一种可以让独臂的t战士也能自由御马的马具。”她尽可能让自己的语气不至于失去谦逊，“毫无疑问是猊下的杰作。”
  回想起那奇妙的设计,艾斯翠德心中依然赞叹不已，绳扣之间明明有着复杂的结构,实际操作起来却并不麻烦，更多是仰仗肌肉的习惯。贝德维尔无疑是熟练的骑手,但这也在一定程度上妨碍了他,要摒弃十多年的习惯去熟悉新的骑法不是一件容易的事情。
  “贝德维尔爵士已经初步适应了新马具，我相信他很快就会恢复到比过去更好的状态。”
  “我相信即使面对状态更好的贝德维尔爵士,您也能取得胜利。”桂妮薇尔的目光落到她腰侧的钢剑上，“这就是传说中的灰眼吗？”
  “是。”
  “真美，即使它隐藏在刀鞘中。”她的声音轻了下来，“以前我也幻想过自己能拥有一把剑，它不需要很有名，也不需要蕴藏什么奇特的力量……只要它属于我。”
  艾斯翠德看着她慢慢地抚平裙摆上的褶皱：“狄伦九岁的时候就有了自己的第一把真剑，他为它取名'荣耀'，虽然那不过是一把普通的铁剑，也并非出自什么名家之手，但我依然很羡慕。年幼时，我总是去校场旁观父亲教导狄伦武艺，期待着有朝一日我也能拥有自己的剑。”
  她察觉到了女孩心中的伤感：“如果您需要的话，廷塔哲家族有非常不错的铁匠，尤其是赫尔波，正是他打造了猊下的铁木权杖。”
  桂妮薇尔微笑着摇了摇头：“我已经过了会期待自己拥有一把剑的年纪——但也称不上特别遗憾，很快我就发现自己在阅览文字方面更有天赋，开始把更多精力投入到了羊皮纸上。”说到这里时，她顿了一下，语气有些怅然若失，“可如果这双手不是那么纤细无力，也许那个时候……”
  她没有说完，只是静静看着自己的双手，但艾斯翠德明白她的言下之意。
  “桂妮薇尔殿下，对您而言，我算是合格的战士吗？”
  桂妮薇尔似乎吓了一跳：“当、当然！您的实力是毋庸置疑的！”
  “那么您认为，如果罗德格伦斯王有一个像我这样的女儿，他是会感到骄傲，还是觉得自己生下了一个不男不女的怪物？”
  闻言，女孩的脸上彻底失去了血色：“对不起，我……我不该聊起这些的……”
  “我并不为那些往事而伤心——诚然，一些怅意是难免的，但我知道那段过去也成就了如今的我。”艾斯翠德安慰她，“我的机会比其他人来得更不容易，所以我感恩它，珍惜它，如果我是一个男人，也许我的骑士之路会更加顺利，但我或许不会有如今我所达到的成绩。”
  “您是一位体贴的人。”桂妮薇尔露出苦涩的笑容，“可我不确定……我并不像您或是玛格丝大人那样优秀，也并非阿勒尔夫人那样在自己专长的领域才华横溢。猊下选择了我，我对此感激不已，可是……如果我让她失望了该怎么办？也许猊下高估了我，我不是她想象中那样聪慧的女孩……”
  “我并非学士，在学术的领域见识浅薄，不敢妄下判断。”她说，“我唯一确定的是，您已经拥有了成为优秀之人必备的品质。”
  “真的吗？”
  “是的。如果说一个人的成功过除了天赋和努力外还有什么，那大抵就是对诱惑的抵御。”她轻轻拍了拍桂妮薇尔的手臂，“殿下，当您意识到自己的路并不如其他人那样宽广，您犯下的错误必然要以更加昂贵的代价偿还，而且别人必然会以更高的标准要求您时，您自然会督促自己变成更好的人。”
  “艾斯翠德爵士……”女孩露出触动的神色，脸上的笑容终于也如艾斯翠德期待的那样，不再充满不安与愁苦了。对方踮起脚，在她的脸颊轻轻落下一吻，“谢谢您。”
  尽管艾斯翠德这辈子见过无数美丽的存在，这位年轻公主的美貌在近距离下依然带给了她一定的杀伤力：“您太客气了。”
  “咳咳咳咳——”不远处响起了第三个人的声音，“是啊，太客气了——所以你们能分开了吗？还是她打算在你右半边的脸上也来一下？”
  “凯爵士。”艾斯翠德眉头紧皱，“这位是凯姆里德王国的桂妮薇尔殿下，作为骑士应该表现得更有礼貌。”
  “没关系，艾斯翠德爵士。”
  凯耸了耸肩：“你听到她说没关系了。瞧啊，多么善解人意的公主。”
  艾斯翠德叹了口气：“我们之后再谈论这个问题……所以凯爵士，您找我有什么事吗？”
  “赛诺拉爵士和外地来的参赛选手发生了一些小矛盾，需要你去解决。”凯说，“准确来说，那个雇佣骑士拍了她的屁股，并且叫她'小妞'，她陷入暴怒并表示要把对方的脑袋砍下来，如果我们不及时赶过去的话，场面可能会变得有点……血腥？”
  “我立刻过去。”艾斯翠德感到一阵头疼，“她的兄长葛列格里不在现场吗？”
  “他在，并且努力劝阻她等到比武竞技大赛时再合法地杀死他，并且劝阻失败了。”凯回答，“然后我问他能不能身体力行地去阻止他妹妹，他回答我'你在想什么呢？我他妈的是个学士！我这辈子拿过最重的东西是《健康的律法》，而那本书也只有三十多页！'，所以我只好远道而来，寻找一个能接住赛诺拉一斧子的熟人了。”