“因为体格和外貌，她从小便遭人非议，受尽了排挤与羞辱，离家出走是为了防止亲人夺走她的传家宝剑去换迦太基银行里的巨额遗产。”
  “迦太基银行里的遗产……”原来阿勒尔夫人和加雷斯说的是这个。
  “经过一段时间的流浪后，艾斯加入了一个佣兵团，她说那是她初次遇见一个t愿意接纳她的团体，她曾以为自己找到了一处栖身之所……但现实证明那不过是她单方面的幻想，她的同伴们并不真正把她当回事，对于她的真诚，他们的回报只有谎言与欺辱，唯独一个叫蒙罗的成员例外。”
  从凯的眼神中，亚瑟捕捉到了一丝熟悉的情绪——就在几天前，当凯毫无预兆地说出那番话时，他有过类似的感觉。
  “蒙罗不仅告知了她真相，并且在佣兵团的其他成员为了那笔遗产而背叛她时帮助她逃了出来。”凯说，“逃出生天后，他们彼此约定要在洛锡安或者奥克尼闯出一片天地，然而途中他们路径了一座被利恩斯王的军队烧杀抢掠的村庄，为了救出被困住的孩子，他们义无反顾地冲进了火场……最后蒙罗不幸牺牲了，虽然没能实现当初的约定，但他是作为一个英雄死去的。”
  听到这里时，亚瑟的心中已经了然。
  “在听她追忆过去时，我意识到她其实对蒙罗有过爱慕之情，尽管她本人可能没有发现。”凯的声音愈来愈低，“很难说是出于什么原因，可能是天性迟钝，可能是因为自卑，也可能是道德让她潜意识地拒绝承认这种感情，毕竟蒙罗已经有未婚妻了。”
  “就是那位名叫伊薇的女士？”
  “没错。”
  “所以艾斯翠德卿有一个共患难过的初恋，而且他已经死了？”亚瑟喃喃道，“听起来比我的情况还要糟糕。”
  “是吧？”凯说，“但老实说，蒙罗的存在其实只让我难受了一段时间，真正让我感到痛苦的反而是我自己做过的那些事——那些我自以为无伤大雅的玩笑和揶揄。很早以前，猊下就曾告诫过我，我当初的所作所为和那些曾经欺辱过艾斯的人并无区别。”
  亚瑟忍不住开口：“别这么说，凯……”
  “没必要安慰我，我知道自己做过什么。”凯摇了摇头，“那时我还没能完全领会猊下的意思——直到那一刻，直到我从她本人口中得知那段过去，我意识到她之所以很少对我的玩笑生气，并不是因为我懂得把握幽默感的尺度，单纯是因为她早就习惯了更加恶毒的非议，那些经历磨砺了她，让她的心坚若磐石……在意识到这一点后，我感到很惭愧，但过去那些困扰着我，使我焦躁不安的部分也随之消弭了。”
  “我……”他有些触动，但依然犹疑不决，“恐怕我做不到那么洒脱。”
  “你在想什么呢？我又没说我不爱她了。”
  闻言，亚瑟愣了一下：“你刚刚是不是说……”
  “是啊，现在我能很坦诚地表达自己的感情了。”他说，“虽然我还没有告诉她——倒不是害怕被她拒绝什么的，只是不想让她感到困扰，你也知道她是那种明明没做错任何事也会莫名感到愧疚的老好人。我只是对自己更坦然了，不会因为那点愚蠢的自尊心就拒绝承认自己的心情。”
  听完他的话后，亚瑟很想说些什么，但又不知道该如何开口——应该恭喜他吗？因为他的心境愈发成熟，终于在感情生涯中获得了平和的心境……然而在内心深处，他有一种预感，也许凯这辈子都不可能真正地和艾斯翠德在一起了。
  “你是傻瓜吗？”凯似乎看穿了他的心中所想，“你以为我说的'坦然'单纯是指我愿意承认自己的感情？那也太蠢了。在一起，或者不在一起，那种事情根本无所谓，当你此生遇见了或许千百年都不会诞生的的奇迹，仅仅是站在离她很近的地方见证她的人生，就已经是莫大的幸运了。”
  亚瑟看着他，忽然回想起了许多年前的那个清晨，他第一次见到摩根的时候，心里也有与凯类似的感觉，然后他又想到——在更久以前，当梅林和摩根结伴而行的时候，是否也存在某个瞬间，让他涌现过与他相同的感情？
  无论答案肯定与否，如今对方都已经忘却了。
  “我在想……”他的语速非常缓慢，“如果王姐只是一个会被爱情冲昏头脑，甚至为此不惜违背自身信条和道义的小女孩，梅林根本不会对她产生兴趣，他最初爱上她的原因，或许和我是一样的。”
  “那他可真是怪傻的。”
  “也许吧。”亚瑟露出苦笑，“而我差点也要变得和他一样傻了。”
  凯嗤笑一声：“名师出高徒。”
  “谢谢你，凯哥，你的话让我受益匪浅。”
  “这就是为什么我是凯'哥'，而你只能当弟弟。”
  “另外还有一件事，很久以前我就想告诉你了。”
  “说。”
  亚瑟若有所思地看着他被抓得乱糟糟的头发：“你最好及时改正这种在苦恼时喜欢抓头发的习惯，再这么下去，你可能要提早秃顶了。”
  “我收回前面所有我说过的话。”凯说，“愿您和梅林就这样勾心斗角一辈子，陛下。”
  第321章
  “将这视作我此生唯一的请求吧,猊下，请您收回成命。”
  如果站在这里的是其他人，或许已经被他哀戚的神情打动了——然而摩根已经是四个孩子的母亲（而且实际上养育过更多）, 见惯了男孩们耍赖扮可怜的伎俩,她的心坚若磐石：“很遗憾，兰斯洛特卿，无论实力还是资历，你都是这次任务最好的人选, 更何况帕里斯公爵还钦点了你。”