灵堂里，守了一天的春生、迟生被强制安排休息，这两个是安国公府独苗，再不能有任何闪失。
  安国公吹着夜风，看着随风摇曳的烛火，走到棺木面前，狠狠拍打两下，“不孝女！”
  你怎么能先我而去！安国公满心悲苦，却无法言说，只得又落泪一场。
  白昆山穿着素服，安慰国公节哀顺变。
  “我听朱医官说，这孽障郁结于心，多年自苦，才毁了自己的身子。她啊，以往我就说她，占尽天时地利人和，一个弱字，都毁于一旦。”可是，即便再不成器，那也是自己的孩子，自己的骨血，怎么能就这样抛下老母去了！
  “是我的错，辜负了世女，有负大人重托。”白昆山跪下叩首，他太明白一个愤怒的母亲能爆发出怎样的能量。
  可若只有愤怒，那就不是安国公了。
  安国公没有叫起他，只问：“日后，你打算如何。”
  “守妻孝一年，回京。”白昆山的回答，一如既往，简洁有力。
  “回京啊。”不是进京，不是返京，而是回京。安国公突然就明白了那些文人抠字眼的意义，一个人的真实想法，往往是细微处表现出来的。
  “春生、迟生呢？”
  “她们姓木，大人定能多加教导，养育成才。”
  “迟生于律法一道，颇有天分，你不愿带她走吗？”
  “独嗣太过危险，大人应当留下迟生。”
  安国公又轻抚刚刚拍打过的棺木，没有再说话，只是摆了摆手。
  第二天一早，迟生起床，就听说安国公病倒了。
  灵堂那里必须有亲属答礼，来祭拜的人还很多。迟生和春生商量，“你去灵堂守着，我会宽慰祖母，有什么事，回来和你说。”
  “嗯，你素来巧嘴，多哄祖母开心。外头有我，不必操心。”
  两人分头行动，迟生去厨房要了白粥和酸甜口的腌芥菜，敲开了祖母的书房门。
  安国公并没有卧床休息，只是坐在书案旁发呆，桌上是几张泛黄的旧纸。
  “来了啊，放下吧，祖母待会儿吃。”安国公眼中也没有泪痕，只是那木然的样子，谁看了都不忍心。
  迟生把托盘放下，静静看着桌上的纸张。半响，安国公才道，“这是你娘小时候的习作。那时我在外头打仗，很少有时间教养她。后来长大了，我对她是不满意的。你们姨妈武艺高强，心性开阔，是我最中意的继承人。”
  “可是祖母还是把母亲留在身边了。”
  “是啊，这样文不成武不就，心性脆弱的孽障，哪里放心她去别人家受苦。我立她做世女，成全她和白昆山的婚事，不催她多生育，什么都满足她，她还是不孝，抛下一家老小先去了。”
  迟生明白，若世上论谁最疼爱世女，肯定是安国公。
  “母亲身前病了好久，朱医官说那种病消耗人的生气，令人不想活下去。母亲肯定已经很努力了，她履行了世女的职责，尽力做一个好女儿、好母亲、好妻子。可能有瑕疵，但她尽力了。”
  “门外来了很多百姓，自发悼念母亲。母亲的功绩，都在百姓心中。太史公言，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。1母亲死在巡视途中，一生都为百姓奔走，百姓记得她，青史也记得她。”
  “门外有人点灯、焚香祭拜，还有人送祭品过来。今天的白米粥就是百姓送来的稻米熬的，母亲引进中原耕作办法，教人在山上开田种水稻。咱们云南水土丰美，气候又好，比中原种得更好。母亲的善政让各族脱离了居住洞穴、渔猎采集的生活，住上木屋、泥屋，再不用满身藓，活不成个人样。”
  “芥菜也是百姓送的，当年母亲向一位街头卖腌芥菜的妇人买过、赞过，腌芥菜一时风靡。是母亲身体力行支持女人走出家门，咱们能吸引众多流民入境落户，正是因为您和母亲爱护百姓啊。”
  安国公还是没有说话，看着那几张黄纸发呆。
  劝慰不行，夸奖也不行，迟生换了思路，“佛说生老病死，为何生死之间还要有老病？我私心想着，若是一个人从健康、壮年，一下子步入冥府，难免心有不甘。中间隔着病痛，她大约早已做好准备。朱医官说母亲曾有轻生之言，只是当时他们都以为是玩笑，现在想来，病痛真的折磨了母亲太久。她如今，也算解脱了。”
  如此大逆不道的言论，也没有引来安国公一个眼神，迟生想了许久，只道：“祖母，陪迟生吃一点儿吧，我饿了。饿得胃痛，膝盖也跪痛了。”
  半响，安国公才动了动僵硬的身子。
  “吃点吧，细嚼慢咽。”安国公端起粥碗，带头吃饭，“你们姐妹不用同时答礼，有个人守着就行了。”
  “嗯，祖母，尝尝这芥菜。”
  这边刚把祖母劝得能用膳了，刚出门，就有人来报，“青山将军不行了。”
  疲惫的迟生又打起精神赶过去，秋嬷嬷也在。秋嬷嬷是世女的乳母，如今世女去了，她伤心得头发白了大片，眼睛深深凹陷，脊背更是佝偻。
  “自从世女停灵，他就不吃不喝，快三天了。”秋嬷嬷哽咽，她对世女的心，不比任何人掺假，可也不能世女不在了，都殉葬吧。
  “请了大夫吗？”
  “他是自己不肯吃东西。”
  “让人备一碗浓糖水浓盐水，撬开嘴，直接灌，出事了我负责，再叫人去请医官。”迟生是真生气了，已经有一个不拿自己的命当命，郁郁而终的，现在还有再来一回吗！