去年宫野明美还说过, 这次可以和他还有妹妹三个人一起过新年了, 到时候想要正式介绍他给雪莉认识。
  赤井秀一当然答应下来，连科涅克都知道这件事, 还特意对他保证那时候不会有任务，也一定让雪莉能在新年离开研究所。
  但是没想到，还没到新年，做出保证的人已经随着电视中传出的一声爆炸……尸骨无存。
  接着，赤井秀一就忙起来了。
  作为组织的莱伊，他是科涅克专门从琴酒那边要过来的下属，又替科涅克完成了不少任务，因此，他本以为他已经足够清楚科涅克的权力范围——除了始终被科涅克严防死守的研究所。
  但是当两家近年来经常在日本财经新闻上出现的企业被吞并收购，几个个议员高官被暗杀或是被“查出”污点，甚至连他的上司、fbi的高级搜查官詹姆斯·布莱克都传来消息美国那边有些势力乱起来了后……
  赤井秀一才意识到，他还是低估了科涅克的影响力。
  而那时距离科涅克死亡，还不到一个月。
  如果说组织内的动荡是海面上的剧烈风浪，在知情人眼中鲜明的一目了然，那组织内部的变化就是诡谲的暗涌。
  开始只是任务频繁，后来任务又变得比以往更加隐秘，有时甚至到行动前一刻才能知道具体内容。
  莱伊起初以为，因为他是科涅克曾经的下属，所以被刻意防备了。但是他很快就发现，不只是他，大部分人都是如此。
  起初代号成员还稳得住，但几次任务互相冲突和仓促草草收场，终于将将组织的日本分部在进行的权力洗牌摆在了明面上。
  赤井秀一也是那时候，在任务中再见到了苏格兰和波本。
  先到的是波本，金发的青年看上去更锋利了，那双紫灰色的眼睛冷芒不加收敛。
  看见等在车站外的他，波本轻轻扯起嘴角：
  “莱伊，好久不见。”
  赤井秀一迟了几秒才回应：
  “好久不见。”
  世界真的变化很大，连波本都会主动打招呼了。
  等待苏格兰的三分钟里，莱伊有三分十五秒的时间在顺便等波本的阴阳怪气，但波本从打完招呼后就真的再没出声，始终沉默地看手机。
  赤井秀一注视着他，但波本这段时间大概被太多人盯着，因此他明明感觉到了，却毫无反应。
  车站人流密集，形形色色的人从他身边经过。过去任务中时刻观察细节、掌控欲极强的情报专家却始终被鸭舌帽的阴影笼罩，未抬头一次。
  终于，穿着蓝灰色连帽衫背着贝斯琴包的青年走到他们面前，
  “抱歉，我好像来晚了？”
  “还没到约定的时间。”
  赤井秀一刚刚开口，另外一道声音就和他同时响起，内容却刺人得多：
  “放心，就算你任务结束之后再来也没人怪你，毕竟你还要优先完成琴酒派的任务。”
  是熟悉的波本的感觉，只是没有针对他。
  一年多以前，赤井秀一还曾经想过利用苏格兰来牵制波本，结果失败了，反而亲眼看着他们几个人的关系越来越混乱。
  但世事总超乎意料，那个肆意妄为的科涅克离开后，人缘极好几乎没有恶评的苏格兰，却莫名地越过他成为波本最不顺眼的no.1。
  如果赤井秀一打听到的消息没错的话，波本这段时间已经明里暗里的针对过苏格兰好几次了。至于原因，赤井秀一到现在还没有搞清楚。
  而这时苏格兰已经好脾气的对波本继续道歉：
  “是我的错，刚才任务耽误了一会。”
  苏格兰刚主动接近波本时，就是这种温和的态度。即使现在那个最主要的目的已经不在了，他的态度依然没有任何变化，连着装姿态都和之前一般无二，就仿佛丝毫不受影响似的。
  但赤井秀一仔细看去，却发现苏格兰下颌薄薄的胡须比起之前显得凌乱了些许，明显打理的人没有之前精心。
  而平日里总是被笑意柔和的蓝灰色上挑眼中，也隐约带着些许沉郁。
  不过在赤井秀一看过来的瞬间，那点负面情绪就如同初春的薄冰，清晨的雾一样，悄无声息地化开了。
  “我们进去吧。”他说。
  赤井秀一没有异议，而波本从刚刚说的那句话后就又开始沉默，三人一同进去。
  就当赤井秀一以为一直到到达目的地任务开始前，都会保持这种安静的氛围时，他在换乘的站台前看见了绝不想在此刻看见的人。
  “秀哥！”
  跑来的年幼女孩眼里带着喜悦，却让他的心脏都剧烈抽动了一下。
  别过来！
  眼角余光看见苏格兰摸到腰间，赤井秀一第一次在潜伏任务中几乎失去冷静。
  波本去接电话了，这里只有苏格兰和他，如果他动手的话……不，除非偷袭，否则根本不可能在波本回来之前压制苏格兰，更别说解决对方。
  赤井秀一呵斥了真纯，一副不认识她的样子，甚至直接把真纯丢在原地去买票，任由自己的妹妹和危险的苏格兰独处。
  这是最合适的做法。
  苏格兰不是滥杀的人，甚至可以说是吝啬于在普通人身上花费哪怕是扣下扳机的精力。没有任务，没有接私人委托，他就不会轻易动手。
  只要他不承认，并且露出不在乎真纯的态度，就算苏格兰怀疑他和真纯认识，也不会立刻做什么。