毕竟他除了研究以外什么都不会，和乌丸也算是有一些旧交情。
  ——在乌丸还不是白兰地的时候，他就自愿随对方进入了组织。他跟着那个还年轻但已经展现出野心和冷酷的男人，看对方成为白兰地，成为boss，到现在已经二十多年了。
  仅凭这点，只要他不出什么过分的岔子，就算这几年没有实验成果，也不会被boss放在需要清理的范围之内。
  所以就这样吧。组织还在，他就活着；组织没了，他就跟着组织一起腐烂。
  霍普金诺顿自我说服，但就在这时候，k3098往日里几乎毫无波动的脑电波忽然出现了异常。
  这种情况在三年前松田阵平意外死亡后，就再也没有出现过！
  霍普金诺顿猛地转头，就看见k3098摔倒在地上，呼吸粗重，平时毫无表情的脸上出现了可以称之为痛楚的神色。
  他错愕地往前一步，但又急急扭身，先快速快速关了即将发出警报声的仪器。
  如果这东西响起来，那k3098接下来一个多月恐怕都会在不断的各种刺激实验中度过了，频率却和现在的日常检查根本不能比。
  哪怕霍普金诺顿很清楚k3098没有意识，根本算不上是一个完整的人，只能说是一句空壳。
  但是天长日久，他亲眼看着k3098从十一二岁的男孩变成如今的青年模样，就越来越难以接受在对方身上继续实验。
  趁着没有人过来，他把旁边的药剂拿出来给k3098注射，看着对方的状态真的平复下来，才松了口气。
  但就在他要转身把药箱合上时，k3098那暗青色的眼珠动了动，空洞的目光忽然出现了一点神采。
  卷发青年用几乎没有正常发声过的声带，不太准确地喊出了的名字。
  “诺…顿？”
  霍普金诺顿僵住了，白兰地也跟着闭上了嘴。
  因为他发现这嗓子连念出这两个简单的音节，都显得十分扭曲古怪，完全不在正常的音调上。
  明显是组织研究所内部布置的房间，比他印象中年迈许多的霍普金诺顿，
  抛开霍普金诺顿当初被boss救活了，继续留在组织里这个不可能存在的可能性。
  ……已经没有什么科学的解释了。
  白兰地已经顾不上警惕那个忽然出现在他自己心里的诡异声音，主动开始呼唤对方，寻求解释。
  ……结果被塞了一堆关于规则、回忆、时光倒流和重生的天方夜谭。
  等他好不容易理清楚这复杂而庞大的信息量，才发现霍普金诺顿已经眼也不眨地盯了他许久。
  “k3098？”
  大胡子男人迟疑地喊出他许久未曾听过的实验编号，
  “你……你刚刚是叫了我的名字吗？”
  白兰地没有立刻接话，也没有动。
  他看着大胡子男人纠结地走了两步，又抓了抓头发，他本来就不太整齐的发型和胡子揉的一团糟。
  连习惯性的动作、纠结时的表现，都和他印象中的一模一样。
  [希拉]
  白兰地不太熟练地在心底念出这个刚知道没多久的称呼，
  [你刚刚说这是时间回溯之前的过去，那我可以更改吗？]
  希拉没能理解他的言外之意，确认真的给他分析了情况：
  [按理说回到过去之后，一切行动都以过去的意识为主，你什么都做不了。但是这具身体之前面没有任何意识，所以你有一定的控制权，想做什么都可以。]
  那可真是……
  白兰地复杂又迷茫的情绪刚升起，希拉的下一句话又让他混乱心思全都彻底粉碎了个干净。
  [反正这已经是时光回溯之前的事情了，不管你做了什么，很快一切都会结束，然后回到十七年前。]
  之后希拉似乎又说了什么，但白兰地却没仔细听了。
  霍普金诺顿则还在看着k3098。
  k3098说出了两个字之后，就没有了任何反应，他已经开始怀疑自己产生了幻听，甚至觉得自己关掉监控设备和收音设备的举动像是疯了。
  但就在这时候，卷发青年转了下头，目光望向他。
  “诺顿。”
  白兰地这次提前做好了准备，准确喊出了这两个音。
  穿着白大褂的霍普金诺顿仿佛被定住，半晌，脸颊连带着胡子都抽搐了一下，却奇异地冷静了下来。
  "你是谁？"
  白兰地还真被问住了。
  他想说自己是白兰地，但这时候他恐怕根本没有得到这个的代号。
  按照自称希拉的存在所说的，他应该能够同步到这具身体的所有的记忆。
  但是这具身体似乎根本没有记忆，包括触觉味觉视觉等一切感官信息也一概没有保留，哪怕他现在的感官都很正常。
  这连一块硬盘都不算，硬盘好歹还能储存内容呢，
  “我是……k3098？”
  最后他想起刚刚诺顿喊他用的实验编号，非要说的话，好像也只有这一个称呼能用了。但他回答后，面前的人像是被人打了一拳似的，神情无措，像是想说什么，又咽了下去。
  远处有脚步声走过来，霍普金诺顿又一下子回过神，急促紧张对他说：
  “别对别人开口，就装作和之前一样。”
  白兰地点头答应了下来，看对方和走到门口的研究员交流。
  霍普金诺顿大概是担心他露馅，再加上冲击太大，站在门口的姿态有些不自然。