“兄长？”
  刘磐没得到刘琦许诺，便要被赶了出来，心中不由着急，说道：“外人不可轻信，即便磐不能继位，亦愿辅佐长公子。”
  刘琦因身体不爽，不愿与刘磐多聊了，让侍女解下帐纱，躺下准备入睡。
  “使君已是休息，请将军出府。”
  两名武士持刀而立，强行将刘磐请出府。
  “混帐！”
  被强行请出府的刘磐，心中愤懑，骂了一声。
  在府外等候的熊翰见刘磐脸色不爽，上前问道：“使君之意何如？”
  刘磐气闷说道：“不知刘备给使君灌了什么迷药，让使君偏心与他。以使君言语来看，我怕是难继荆楚。”
  熊翰捋着胡须，脸色难看说道：“不仅是使君意属刘备。今有人来报，州府士吏有意联名写疏上举刘备。”
  “有何人？”刘磐问道。
  “主簿向朗，曹吏习祯、张存等州府官吏。王治中似乎也意属刘备，欲同书上表。且豫章太守韩玄，已命帐下主簿入楚，替他上表，举荐刘备继任使君之位。”熊翰说道。
  “一群吃里扒外的东西！”刘磐怒骂了一声。
  “霍峻可有表态？”
  “并无！”熊翰说道：“自使君命其理苍梧战事以来，其忙于军事，寡有露面，也不曾与刘备见过。”
  言语间，刘磐与熊翰同上马车回府，途中仍在讨论继任之事。
  刘磐面露颓气，说道：“以当下消息来看，荆楚上下多欲心属刘备。不知博文可有计策教我？”
  感受马车的摇晃，熊翰思量许久，低声说道：“以今下形势观之，将军唯有两条路可走。其一，听从使君安排，让刘备继位。以将军声望，刘备必厚待之。”
  “其二，刘备仓促入楚，汉寿寡有重兵，将军帐下精锐离城七十里。今传令军士入城，驱除刘备离楚。荆楚之位，则必归将军之所有。”
  闻言，刘磐面露惊色，说道：“动用兵马，怕是有违使君之意。”
  熊翰收敛神色，强调说道：“使君及州吏心属刘备，将军欲继位唯有此法！”
  “好！”
  刘磐手搭在剑柄上，他本是武夫出身，刀口舔血，不似曹爽那般畏手畏脚。今时刘备触动到他的利益，那便只能动手了。
  第272章 滚下马来
  定下计策，刘磐亦是果断，于黄昏时偷偷出城，兼程赶至军营，召集手下众将议事。
  沅阳亭，武陵军大帐。
  “拜见将军！”武陵将校行礼道。
  刘磐高坐帐中，环顾众人，沉声说道：“今汉寿城中有贼人作乱，本将奉使君之命率军入城，诸位率帐下军士三千随行。”
  “敢问将军何时出发？”将校问道。
  刘磐弓步起身，说道：“立即出发，今夜奔至汉寿，不可让耽搁时间。”
  “诺！”众将校领命退下。
  刘磐用兵多时，自然知道兵贵神速之理。今下磨磨蹭蹭，等到被众人发现，他带军入城的计划岂不是前功尽弃。
  相较于优柔寡断之人，刘磐行事果断。从午间得见刘琦失败，黄昏归营调兵，再到率兵入城，其之布置紧密，丝毫不给他人反应时间。
  黄昏下，武陵三千军士在刘磐的率领下，轻装趋步急行；时入戌时时分（20：00），三千精锐军士已至汉寿城外三十里；至亥时四刻时（23：00），刘磐已逼近武陵城池数里之遥。
  然刘磐进军的动作，早被有心人察觉，向霍峻通风报信。
  此时霍峻正与诸葛亮对弈，得闻手下来报刘磐的进军动向，说道：“孔明手段高明，竟能让刘磐主动引兵上门。”
  诸葛亮取黑子落盘，笑道：“非亮手段高明，而是刘磐心有所图，自当入彀。若刘磐心稳如水，不为所动，纵使亮计策百出，亦是无法动摇其心。”
  刘磐动兵从头到尾就是诸葛亮挖坑，让刘磐心甘情愿往下跳，然后请霍峻出面埋坑。
  在诸葛亮入汉寿期间，早就通过士人口碑了解过熊翰其人。熊翰心有大志，亦有心机，然能力却逊色不少。
  熊翰探听到的消息，几乎全是诸葛亮放出去的。沅水之誓，唯有刘琦、刘备二人知道。荆楚士人能知，便是诸葛亮的杰作。
  诸葛亮早已料到刘磐得知此消息后，会入见刘琦。故而又在那时，放出风声，让人告诉熊翰。言王粲、韩玄、向朗、张存等人欲联名上表刘琦，求让刘备继任荆楚。
  然实际上，向朗、张存、习祯等人欲联名上表刘琦是真，王粲欲参与其中是假。豫章太守韩玄派主簿入城亦是假的，由鲁肃亲自假扮，故意泄露风声。
  通过种种手段，诸葛亮刺激刘磐举兵入城。
  至于诸葛亮为何会笃定刘磐会用兵，无他！
  之前刘磐便有举兵入城的行为，仅是被潘浚所阻。今时刘磐受激之下，再用兵马，也不足为奇。毕竟汉寿无重兵，刘备只身入楚，如此诱惑太大了，容不得刘磐不上钩。
  当然如果刘磐不为所动，亦无用兵之举，则基本意味着刘磐接受了刘备上位。如此一来，少生一事，岂不美哉！
  “将军，刘磐所部已至三里外，其帐下主簿熊翰已是蠢蠢欲动，欲开西门接应刘磐所部！”斥候禀告道。
  霍峻挥手示意斥候退下，无奈说道：“孔明挖坑，今却要让峻填坑了。”
  “挖坑？”
  “填坑？”
  诸葛亮又下一子，笑道：“仲邈所说言语，颇是契合亮与君之所为。”
  霍峻将手中抓起的黑子，放回棋笥，说道：“刘磐率军将至汉寿，峻亦要起身去见使君。今日之弈，且算孔明取胜。”
  诸葛亮持扇拱手，正色说道：“有劳仲邈了。今日之弈，以亮观之，可以和局论，你我胜负难分。”
  “嗯！”
  霍峻抚剑而起，吩咐说道：“子通何在？”
  “末将在！”蒋济披甲而立，应道。
  “且命你与丁封率人赶赴西门，将熊翰斩杀，固守城门，切不可开门放刘磐入城。待我取得使君之命，平息刘磐兵乱。”
  “诺！”
  汉寿城中夜色寂静，霍峻从官邸而出，翻身上马，向州牧府而去。
  月光清冷，洒在巷间屋檐上。马蹄声在寂静的城中‘嘚嘚’作响，声音清脆且又惹人注意。
  霍峻纵马行至州牧府外，喊道：“速去通报使君，言城外有兵贼作乱，万分紧急。”
  “诺！”
  守门的武士正欲询问霍峻来意，但听得此消息后，又迅速向府内跑去，向刘琦汇报去了。
  少顷，武士从府内快跑而出，请霍峻入府。
  不敢耽搁时间，霍峻微整衣裳，趋步入府。
  屋内，刘琦被侍女唤醒，不断咳嗽着，喝了几口温水，才舒缓下来。
  见到入屋的霍峻，刘琦虚弱问道：“今时已至深夜，城外怎有兵乱？”
  霍峻伫立于屋内，肃然说道：“启禀使君，刘武陵率帐下三千军士，于今下奔袭汉寿而来，已至城外两里地。峻得知士卒汇报，特来拜见使君，敢请使君吩咐。”
  得闻刘磐率军入城，刘琦表情震惊，血气上涌，呵斥说道：“国安怎敢如此待孤～”
  “咳咳～”
  言语未完，刘琦开始咳嗽不已，侍女替刘琦抚背，舒缓气管。
  “混账！”
  “啪！”
  将身侧的陶瓷制成的茶盏摔碎，刘琦面红耳赤，又骂了几声。
  发泄完情绪的刘琦，顿感被人背叛，心头苦涩难言，一股无力之感席卷全身。
  他对刘磐甚是器重，之前有托付大事的念头与他。今时即便欲将荆楚交予刘备代掌，他也准备委任刘磐出任交州刺史，赐从弟一番富贵。
  然当他得知刘磐驱兵行至城外，心中已是凉透，为了荆楚州牧之位，居然能动兵。或许动兵的对象不是他，但他动兵的行为已是触犯到了他的底线。
  毕竟任何君主都无法容忍手下私自调兵，且还是向自己动兵，即便那人是自己血脉亲属。
  “咳咳～”
  刘琦又咳嗽几声，吩咐说道：“仲邈，孤授你大纛，予便宜行事之权，务必平息兵乱。”
  霍峻问道：“敢问使君，刘武陵性命如何对之？”
  刘琦深呼吸喘气，说道：“罢免官职，赐田宅归乡。”
  “诺！”
  就在霍峻求取刘琦军令之时，刘磐已率骑卒居前，行至城门外。
  见西门城楼上守城甲士稀疏，夜灯中的火苗摇曳，旌旗受风吹拂而猎猎作响。刘磐挽着缰绳，大声呼喊‘熊瀚’之名。
  “熊瀚何在？速开城门！”
  忽然间，城楼上火光四起，城楼上人影错错，持槊握弩。
  丁封拎着血淋淋的脑袋，冷声说道：“刘国安，熊瀚首级在此！”
  “博文！”
  刘磐见自己的计划泄露，面露惊骇。又见亲信熊瀚身亡，心生悲怆！
  帐下校尉冯积见状，惶恐问道：“将军，怎么办？”
  “这～”
  计划泄露，难以入城，刘磐已是慌乱。面对手下询问，刘磐今下也不知如何是好，心中惊恐不已！
  “咔嚓！”
  紧接着，霍峻率从骑数十人从南门绕行至西门，左从持刘琦御兵的大纛，右侍握象征权利的符节。
  霍峻袭甲策马而行，英武的脸庞在橘黄色的火光下，若隐若现。
  初见刘磐，霍峻目光冷峻，先声夺人，呵斥问道：“敢问武陵，深夜率兵而来，所为何事？”